疫情持續兩年多，TVB電視台呈現了兩個「悖論」。其一、在疫情爆發的首年，電視台出現超高收視，但收入大幅下降的情況。其二、近來電視台不斷拍出叫好不叫座、高質素但低收視的劇集。
疫期初的「超高收視，但收入大幅下跌」的情況，實不難理解。兩年前，疫情爆發之初，人心惶惶，大家都躲在家裡。收視自然大幅攀升。但香港經濟大受打擊，商人就算花錢賣廣告，也無法提高營收，自然先把廣告「抽起」。
疫情反覆不斷，商人因應「新常態」而變陣，香港市民則呆在家裡的日子久了，也開始有不同形式的「娛樂」，不一定要看免費電視，這個「悖論」才逐漸消失。
其後，TVB劇集的收視卻開始「創新低」，是否劇集的質素太差，題材太守舊，因而流失觀眾呢？答案是否定的。
舉例說，《刑偵日記》、《星空下的仁醫》、《愛上你的衰神》、《拳王》和《金宵大廈2》的收視都是強差人意，但偏偏是高質素的劇集。這幾齣劇集題材較特別，劇本非常側重人物性格、背景及取向的描寫，無論是人物及劇情都是十分完整及較少漏洞。此外，這些劇集都是以高清拍攝，無論在佈景、燈光、道具方面都是一絲不苟，明顯有進步。
那麼，為何TVB從善如流，不再「求求其其」，終於認真拍攝一系列高質素劇集，為何收視反而走低呢？
● 有人藉社會事件借題發揮，不斷抹黑TVB，並形成輿論。TVB有其「輿論定位」，觀眾偏見已成，就算開始改革創新，總會遇到相當大的阻力。
● 除了社會事件的影響之外，香港觀眾的質素普遍偏低，大都是人云亦云之輩，根本不懂得什麼是好，什麼是不好。正如香港人深受西方文化影響，普遍相信「舶來貨」比「本地貨」優勝。例如，我們吃中菜一定要「平、靚、正」。我們吃茶餐廳時要求價廉物美，吃高級中菜時也要感到物有所值，用料要上乘名貴，鮑蔘翅肚的煮法也要不斷創新。但對西餐及日本餐的要求呢？我們願意花錢吃西餐和日本餐，但普遍人對外國餐的要求卻低得多。西餐廳煎牛扒只放鹽，可以收費過千元，但中餐清蒸魚收費過千，則被認為是牟取暴利。
● 簡單來說，TVB是全港獨大的免費電視台，有如「大飯堂」，每天差不多的餐單和菜牌，就算好吃，也會教人吃不消。但如果這「大飯堂」偶爾弄點高級菜式給顧客吃呢？由於受固有的形象及定位所影響，就算「大飯堂」不惜工本的弄幾道高級西餐菜式出來，絕大部份港人都不會留意得到。而且，人家吃飯時打開電視看，就是打算看「肥皂劇」，電視台的劇集卻忽然認真起來，當然不容易使人接受。
● 當然，以上所講的幾部劇集：《刑偵日記》、《星空下的仁醫》、《愛上你的衰神》、《拳王》和《金宵大廈2》，雖然整體質素上偏高，但仍有可以改善及進步的地方。這些劇本參考美劇及韓劇的做法，情節推進較慢，「追看性」不足，比較適合在「收費視台」播放。某些顧客願意付費看劇，才會願意連看6至7集，才開始有劇情高潮及重點出現。當然，就算顧客不付費，只在免費網站追看美劇或韓劇，對「舶來貨」又難免寬打幾分。但如果TVB本地劇集在首一、兩集還沒有到「劇肉」？每集結尾前皆沒設下「問號」來營造追看性，香港觀眾肯定會紛紛「轉台」。
筆者認為，觀眾批評TVB劇集的質素不行，並說情願追看美劇、韓劇或內地劇都不再看港劇，其實在一定程度上是一種「雜音」。
大家試想想，香港於幾年前再次興起美劇及韓劇，但今年又有多少人仍在高談濶論呢？所謂「風水輪流轉」，觀眾追求的其實是「新鮮感」，而不一定是「質素」。
港劇當然需要與時並進，並參考境外的創作，但如照辦煮碗卻不一定奏效。今後電視台或可以多元化發展，把劇集分成3大類：
1. 第1種劇集，要以確保「收視」為重點：
這不代表可以粗製濫造。由於面對全球的競爭，本地劇集在燈光、佈景、道具及拍攝手法上，都要與時並進，不能得過且過。但這類劇集的劇本，應該要非常強調免費劇集的「追看性」。
簡單來說，就是劇情節奏不宜太慢，劇情要易明易懂。以1小時的劇集為例，共分4節，有3個廣告。每集在廣告之前，一定要有一點「小縣疑」，使人想繼續收看下去。第3節是每集的「高潮」部份，算是每集的「劇肉」，然後最後的第4節是用來舖排結局前的懸疑，使觀眾看完每集後，仍忍不住多看一集。以20集的中短劇為例，每5集就應該要有一個「大高潮」。然後，每周的第4集左右要為下周鋪排一個新的「大懸疑」劇情。無論如何，電視台在創作時一定要以「追看性」為重點。
如此傳統的編劇手法，電視台不會感到陌生，但在取材上仍可以參考外國劇集，卻可以「換湯不換藥」的模式進行。當觀眾對某一類題材 (例如當時已有太多「爭產劇」) 或劇情 (全家人一起吃飯) 感到嫌惡，則可以有所刪減，再找近似的模式替代。
2. 第2類劇集：「續集」類別的劇集，該如何處理？
當TVB有某一類劇集取得成功後，便不斷拍攝續集。把「成功的方程式」不斷「重復」，可確保有一定的慣性收視，但未必每次皆奏效。例如某些劇集的劇情已圓滿結束後，便不應勉強再「添食」。TVB如何處理這種情況呢？電視台會以「姐妹作」的方式進行。
例如宮鬥劇《宮心計》成功後，TVB幾年後便開拍《宮心計2之深宮計》。第2齣的製作比第1齣更花成本，更認真，但收視卻被比下去，到底是什麼原故？
既然是「姐妹作」，何必再用相同的「劇名」？當年，宮鬥劇《宮心計》之收視創新高，但其實亦是抄襲再早年的宮鬥劇「始祖」：《金枝慾孽》。只是清朝中葉的後宮，換成了唐朝中晚年，《宮心計》拍攝上還乾脆不回內地廠房，僅在「九龍城寨公園」完成，但又不是一樣取得成功嗎？
為何《宮心計2之深宮計》有更多好演員及新臉孔加入，劇本創作有參考歷史並認真改編，劇組又到內地取景，居然贏不到口啤和收視呢？主要就是這「劇名」給觀眾先入為主的錯覺，認為是「翻炒」之作。
反過來說，《城寨英雄》取得成功後，電視台幾年後播放的「姐妹作」：《鐵拳英雄》，居然仍有很高的收視。演員陣容有8至9成相同，劇情更是一模一樣，近似度有80%以上，製作上似乎更加粗製濫造，居然把「電視城」當為「曼谷唐人街」。但為何「炒冷飯」仍得人喜歡呢？
當劇集成功後，其實確實可以「新瓶舊酒」的「再添食」下去。如果演員於該劇大受歡迎，甚至乎可以再找原有「班底」再演一遍。只是，從以往經驗所得，「姐妹作」不妨起一個新名，就算故事情節一模一樣，也不妨轉一個地點或改另一個朝代。例如，當年的《宮心計2之深宮計》或可改為宋朝或明朝，不再以唐朝為背景，然後起一個新名，香港觀眾多半會受落。
3. 第3類：始終要有認真製作的原創劇
電視台始終要有認真製作的原創劇。正如著名的茶餐廳，亦需要有一、兩道出色的菜式，才可以生存下來。
為什麼《刑偵日記》和《星空下的仁醫》等可以開拍續集呢？就是因為這些劇集多與其他投資者合資，劇本及製作質素偏高，已得到香港以外的觀眾欣賞。如果TVB可以在內地及海外市場持續獲利，亦不妨多製作這些專攻內地及海外的劇集，不必太顧忌本地觀眾的「雜音」。
此外，TVB在顧及內地及海外觀眾的喜好之餘，亦可以取一個平衡，注入港劇元素。就算劇本要強調角色描寫及舖排，仍不妨以傳統港劇的緊湊方式進行，每幾集至少有一個「高潮」。如果取得一個平衡點，或可以確保在香港的收視，又可以打進內地及海外的收費市場。
過往，港劇有不少成功例子，例如是「武俠劇」、「宮鬥劇」、「爭產劇」、「家族情仇恩怨劇」及「專業人士劇集」等等，都可以作為參考。舉例說，某TVB前金牌監製夥拍內地投資者拍成的《家族榮耀》，便是一個好例子。有內地的資源及人才，並參考從前成功的例子再提煉，亦是一個出路。
此外，我們當然可以製作更另類題材的劇集。但電視台需要找到更多夥拍資金，才可以繼續在全球競爭。
舉例說，數月前播放的《拳王》，其實劇本算中上之作，圍繞住「學懂放下」為大題目，有「視帝」坐鎮，新晉小生又操練肌肉、學習打拳，個個似模似樣，為何收視會平平呢？
除了劇本上尚有不合理之處及或可曾加多些「追看性」元素，或男主角似乎不夠討好之外，這劇集在一般的佈景及燈光也算上佳了，但以「泰拳」為題材的「台慶劇」，為何擂台佈景仍停留在20年前的水平？一點氣氛也沒有？
相比起近期播放的韓劇《25、21》，該劇集以「劍擊」為題材，女主角由中學比賽、國內聯賽及奧運比賽等的氣氛都營造得很好。
以TVB的《拳王》的擂台來說，劇情講及電視台舉辦拳賽，則理應在「一廠」進行，好歹也要多找幾百名觀眾充撐場面。其後主角參與的正式泰拳比賽，應該在體育館和各地展館進行。要先營造出大型賽事的真實感覺，才可能使觀眾「入局」。若非貨真價實的請大量臨時演員到體育館做觀眾，亦應該以「綠布景」技術營造氣氛。
最後，多年以來，港劇由周一播至周五，以20集為「起跳」，動輒達30至40集，亦是一個問題。這劇集的長度應該是電視台與香港市場的一個平衡點，未必容易改變過來。
只是純以劇本創作的角度出發，寫一個40集的好劇本，是非常非常困難的，能夠橫跨40集的劇情，翻來覆去都是這些，實不易找到創新的題材。
最穩妥的做法，是以10集至15集為一般劇集的長度。不斷拍攝較短篇的新劇種，可更容易吸納不同的題材，亦可以為觀眾帶來新鮮感。如果市場環境繼續變化，長劇的收視持續下跌，電視台亦不妨考慮拍攝更多短篇劇集，或可「殺出條血路」。
文：寒柏
從事金融業，自由撰稿，醉心武俠小說創作；近期發表《汴京遊俠傳》、《獵頭交易》、《清明上河記》和《天人》等小說。著作還包括《金庸雅集：武學篇》和《金庸雅集：愛情、影視篇》等等。
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